1. Por el apoyo a fascistas tanto en EEUU (v.g.: Pat Buchanan, Robert Stacy McCain, etc.) como en Europa (v.g.: Vlaams Belang, BNP, SIOE, Pat Buchanan, etc.).

2. Por el apoyo a la intolerancia, el odio y el supremacismo blanco (v.g.: Pat Buchanan, Ann Coulter, Robert Stacy McCain, Lew Rockwell, etc.).

3. Por apoyar que se mande a las mujeres de vuelta a la Edad Media, y el fanatismo religioso en general (v.g.: Operation Rescue, grupos anti-aborto, James Dobson, Pat Robertson, Tony Perkins, toda la derecha religiosa, etc.).

4. Por el apoyo a la locura anti-científica (v.g.: creacionismo, negacionismo climático, Sarah Palin, Michele Bachmann, James Inhofe, etc.).

5. Por el apoyo a la intolerancia homófoba (v.g.: Sarah Palin, Dobson, toda la derecha religiosa, etc.).

6. Por el apoyo a la locura anti-estado (v.g.: tea parties, milicias, Fox News, Glenn Beck, etc.).

7. Por el apoyo a teorías conspirativas y el discurso del odio (v.g.: Alex Jones, Rush Limbaugh, Glenn Beck, Birthers, creacionistas, negadores climáticos, etc.).

8. Una blogosfera de derechas casi universalmente dominada por un discurso furioso del odio (v.g.: Hot Air, Free Republic, Ace of Spades, etc.).

9. Intolerancia anti-islámica que va más allá de la simple crítica del islam radical, y llega al apoyo del fascismo, la violencia y el genocidio (v.g.: Pamela Geller, Robert Spencer, etc.).

10. Odio al presidente Obama que va más allá de la simple crítica de sus políticas y llega al racismo, el discurso del odio y a formular teorías conspirativas estrafalarias (v.g.: imágenes de Obama como hombre-medicina, tea parties, The Birthers, Michelle Malkin, Fox News, World Net Daily, Newsmax y todas y cada una de las las fuente de derechas).

Y mucho, mucho más. La derecha americana ha descarrilado, se ha echado al monte y está al borde del precipicio.

Yo no pienso saltar con ella.

Charles Johnson, Little Green Fotballs 30/11/09

Dejar la derecha

Es una formulación chocante, en cierto sentido, pues la “derecha” no es verdaderamente una sola entidad. Pero, en cuanto significa el modo dominante de discurso entre las instituciones, blogs, revistas y periódicos que apoyan al “GOP”, Charles Johnson tiene toda la razón, a mi juicio, en bajarse del carro por las razones que ha expuesto. Lean su testamento. Está lleno de emoción, pero también de honradez.

La relación de un escritor con un partido o movimiento está, por supuesto, abierta a debate. Entiendo el argumento de Jonah Goldberg de que la política no se refiere al puro individualismo intelectual; requiere entender el poder, su organización y las opciones reales que la política real exige. Se pueden sostener ciertos principios como inviolables y aún así estar dispuesto a apoyar políticos o gobiernos que los violan porque son mejores que las alternativas reales de que se dispone. Tambien entiendo la necesidad emocional, ceteris paribus, de tener una posición partidista “por defecto”.

Pero ha de llegar un momento en que un movimiento o partido abanone hasta tal punto sus principios nucleares o degenere en tal sumidero retórico que uno se vea obligado a adoptar una posición. Me parece que este es un momento crítico para que más gente cuyos principios reposan de manera amplia en el centro-derecha lo haga -frente a la degeneración conservadora que tenemos delante. Los que han tomado dicha posición -en un grado u otro- reclaman respeto. Y este blog, aunque mantiene su resistencia a las camarillas, ha enlazado con gusto a escritores tan variados como Bruce Bartlett, David Frum, David Brooks, Steve Chapman, Kathleen Parker, Conor Friedersdorf, Jim Manzi, Jeffrey Hart o Daniel Larison, que han roto filas en un sentido u otro.

No puedo presumir del mismo coraje que esta gente porque siempre he sido voluble en términos partidistas. El haber apoyado a Reagan, a Clinton, a Dole, a Bush, a Kerry y a Obama sugiere que nunca tuve un partido que dejar. Creo que puede ser por no haber nacido aquí. No siento lealtad profunda hacia ninguno de los dos partidos americanos, ni en mi corazón, ni por mi familia, ni por mi formación y experiencia; y admiro a presidentes de ambos partidos. Mi afiliación sigue siendo puramente británica: soy un Tory leal. Pero mi apego a la tradición política conservadora anglo-americana, tal como yo la entiendo, es real y profundo, y resultado de una reflexión sincera sobre el mundo tal como lo veo. Y quiero que dicha tradición sobreviva porque creo que es un complemento vital al progresismo en el mantenimiento del genio y la maravilla del Occidente moderno.

Por estas razones me resultó intolerable apoyar el movimiento que se hace llamar “conservador” en Estados Unidos después de 2003. Y todavía me resulta, a pesar de que soy mucho más partidario del estado limitado que casi ningún demócrata, y no puedo llegar a llamarme progresista (porque no lo soy). Mis razones no son muy distintas de las de Charles Johnson, que, como yo, se sintió horrorizado por el 11-S, odia el yihadismo y quiere derrotarlo de manera tan efectiva como sea posible. Y su pequeño manifiesto me anima a escribir el mío propio (la versión íntegra está en The Conservative Soul). Ahí va:

No puedo apoyar un movimiento que proclama creer en el estado limitado pero promovió una presidencia sin límites en política interior e internacional, que asumió poderes dictatoriales ilegales y extra-constitucionales hasta que el sistema la forzó a regresar al imperio de la ley.

No puedo apoyar un movimiento que disparó el gasto y el crédito y culpa a su sucesor de la deuda.

No puedo apoyar un movimiento que abandonó de tal manera el papel mínimo y vital del estado en la regulación de los mercados y la protección frente a los desastres naturales, que nos trajo el Katrina y la debacle financiera de 2008.

No puedo apoyar un movimiento que mantiene la tortura como valor central.

No puedo apoyar un movimiento que mantiene que doctrinas puramente religiosas deberían regir decisiones políticas civiles y que emplea la santidad de la fe religiosa para perseguir el poder terrenal.

No puedo apoyar un movimiento que es profundamente homófobo, que se vale del miedo a los homosexuales para ganar votos, y que desprende tal olor a racismo que su cuota de voto entre las minorías es lamentable.

No puedo apoyar un movimiento que no tiene verdadero respeto por las instituciones del estado y está presto a usar cualquier táctica y cualquier medio para luchar en la contienda política antes que mantener un debate.

No puedo apoyar un movimiento para el que la guerra permanente es compatible con las reglas democráticas liberales y el estado limitado.

No puedo apoyar un movimiento que criminaliza el comportamiento privado en la guerra contra las drogas.

No puedo apoyar un movimiento que respalda un candidato a vicepresidente manifiestamente incompetente e hipócrita por política de la identidad y cinismo electoral.

No puedo apoyar un movimiento que considera a los gays una amenaza para sus propias familias.

No puedo apoyar un movimiento que no acepta la evolución como un hecho.

No puedo apoyar un movimiento que ve un fraude en el cambio climático y ofrece la exploración de las reservas domésticas de petróleo como piedra angular de la política energética.

No puedo apoyar un movimiento que se niega siempre a subir los impuestos sin proponer ninguna reducción significativa del gasto público.

No puedo apoyar un movimiento que rechaza distanciarse de un demagogo como Rush Limbaugh o un chalado como Glenn Beck.

No puedo apoyar un movimiento que cree que los Estados Unidos deberían ser la única superpotencia, deberían mantener una maquinaria bélica para patrullar todo el planeta, y que entiende la violencia como la herramienta fundamental de las relaciones internacionales.

¿Me convierte esto en un “izquierdista radical”, como diría Michelle Malkin? Rotundamente no. Pero está claro que me descalifica como miembro de la actual derecha americana.

Parafraseando a Reagan, yo no dejé el movimiento conservador. Él me dejó a mí.

Y cada vez estoy menos solo.

Andrew Sullivan, The Daily Dish 01/12/09

Traducción: Jorge San Miguel

No es una coincidencia que los comentaristas que han señalado estos puntos lo hayan hecho, casi sin ninguna excepción, no en los grandes órganos de los medios de comunicación, sino en lugares como Pajamas Media. Para la halagadora visión del Islam servida por Obama en El Cairo -la celebración de imaginarios logros islámicos en la ciencia y la cultura, la evocación de una edad de oro andalusí en donde los cristianos y los judíos eran tratados con respeto e igualdad, y las referencias al Corán que hicieron que pareciera el Sermón de la Montaña- son del mismo estilo que las ficciones sobre el islam que se encuentran corrientemente en la prensa mayoritaria. Esto es ciertamente así para el New York Times, y es igualmente el caso del Washington Post, un hecho que será obvio para cualquier lector de mi nuevo libro, Surrender: Appeasing Islam, Sacrificing Freedom, cuyo índice incluye la siguiente entrada:

Washington Post, 66, 102, 103, 149-51, 156, 163-64, 238, 262, 263-64, 276

Bien, con la única excepción de la última referencia del Post (en la página 276, un comentario aprobatorio sobre la columnista Anne Applebaum), todas mis menciones en Surrender sobre el Post apuntan a la previsibilidad con que el periódico se aferra a lo que podríamos llamar la visión idílica del islam, como si el islam fuera, digamos, poco más que Episcopalianismo con alfombras de oración y burkas.

En la página 102, por ejemplo, me refiero al discurso de 2008 en el que el editor jefe del Post, Philip Bennett, “lamentaba que los medios, incluyendo su propio periódico, hayan fracasado a la hora de ofrecer al público americano un entendimiento claro del islam.” Tenía razón, pero su argumento no consistía en que el Post eludiese constantemente la severidad de la doctrina islámica y blanqueara los puntos de vista islámicos sobre la libertad de expresión y la religión, los derechos de las mujeres, y demás. No, su argumento consistía en que él y su periódico retratan al islam de manera demasiado negativa. ¿Cuál era la respuesta a este dilema, desde su punto de vista? Emplear a más reporteros y editores musulmanes.

Luego tenemos la página 150, donde cito un blog de la página del Post/Newsweek por el destacado apologista del Islam John Esposito. Esposito es el director y fundador de algo llamado Centro Príncipe Alwaleed bin Talal para el Entendimiento Musulmán-Cristiano en la universidad de Georgetown, lo que significa que la familia real saudí le paga el sueldo. Lo que, a su vez, significa que el Washington Post y el Newsweek encargan a un hombre a sueldo del régimen islámico más opresivo del mundo la tarea de ofrecer datos objetivos sobre el islam. Este perverso estado de cosas es, por desgracia, moneda corriente en los medios mayoritarios de hoy en día.

Pasemos a la página 156 de mi libro, donde leerán acerca de un blando cuestionario del Post sobre Tariq Ramadan, un niño mimado de los medios, que no mencionaba, entre otras cosas, su rechazo a condenar la pena de lapidación para adúlteras, ni ponía a prueba el descarado esfuerzo de este islamista acérrimo por aparecer como un moderado. En la página 164, anoto que el Post y el New York Times, publicaron exactamente el mismo día (20 de junio de 2007) un artículo de opinión del portavoz de Hamas, Ahmad Yousef. En la página 238 señalo que, mientras que la página de opinión del Post publicaba no sólo la propaganda de Yousef, sino de otros pesos pesados de Hamas y Hezbollah, rechazó un artículo de opinión encargado a Sam Harris sobre el cortometraje de Geert Wilders Fitna por ser “demasiado crítico con el Islam.” En resumidas cuentas, como escribo en mi libro: “Harris era demasiado extremista para el Post, pero Hamas no.”

Finalmente, en la página 263, menciono un artículo de Feisal Abdul Rauf publicado en 2008 en la página web del Post/Newsweek en el que se argumentaba nada menos que a favor de la “integración de la Sharia” en el derecho occidental, un cambio que Rauf presenta nada menos que como justo, incluso aunque implicaría (entre otras muchas cosas) convertir la homosexualidad y el adulterio en crímenes capitales.

Como este lamentable historial sugiere, desde el 11 S, el Washington Post se ha posicionado inequívocamente sobre el Islam: en el nombre del progresismo y la tolerancia, ha escogido minimizar o pasar completamente por alto los muchos aspectos extremadamente antiliberales e intolerantes de la fe de Mahoma. Y, a la vez que abraza las mendacidades de John Esposito y los de su cuerda, y legitima la desinformación de los terroristas publicándola en su página de opinión, el periodico rechaza, distorsiona y demoniza de forma habitual a aquellos que osan decir verdades incómodas sobre el islam.

En consecuencia, no sorprende que, cuando el Post publicó una reseña de Surrender el pasado domingo, no fuera más que otro espléndido ejemplo de su política sobre el islam. Surrender contiene casi trescientas páginas de pruebas meticulosamente documentadas de que líderes, medios, escritores y artistas occidentales entre otros (algunos motivados por el miedo, otros por un equivocado “respeto” multicultural) están censurando y autocensurándose, embelleciendo los hechos acerca de las creencias islámicas, de sus prácticas y de su historia, poniendo en la picota a quienes no les siguen y, como resultado, erosionando libertades preciosas. Se trata de una verdadera crisis para mundo libre. Pero la reseña del Post trataba los hechos como si fueran las alucinaciones febriles de un chiflado.

Consideremos mis comentarios sobre la Sociedad Islámica de Norteamérica. El experto en terrorismo Steve Emerson ha descrito el ISNA como “un frente de hermandad musulmana con un largo y documentado historial de apoyo al terrorismo.” Y aún así, el crítico del Post, Paul A. Barrett, se burla de mis críticas del ISNA calificándola de “inocua”, y a su lider como un “moderado”. De hecho, ahora parece que casi cualquier musulmán u organización musulmana que afirme rechazar la violencia -sin importar quién sea, sus creencias religiosas, puntos de vista sociales y conexiones clandestinas- pasa por “inocuo” y “moderado” a los ojos de periódicos como el Post.

Abundando, Barrett escribió que “Bawer bordea la autoparodia cuando afirma que los musulmanes han intimidado a los escépticos hasta llevarlos a la autocensura y la inacción”. Es como si los incontables ejemplos que cito en mi libro simplemente no existieran. No debemos tener ninguna duda de que nos encontramos en tierras orwellianas. ¿Qué hacer con semejante negación de la realidad a una escala tan colosal? ¿Cómo puede siquiera el pánico más cerval a la venganza (o a ser calificado de racista o islamófobo) llevar a miembros supuestamente responsables del establishment cultural occidental a decir que dos y dos son cinco?

“Su propio trabajo”, se burlaba Barrett, “muestra que los críticos del islam no tienen problemas para publicar”. Sí, y el asesinato de Theo van Gogh, y el estilo de vida actual de personas como Ayaan Hirsi Ali, Geert Wilders, Robert Redeker y Fianna Nierenstein -que tienen que ir a todas partes acompañados de escoltas armados- muestran que algunos de los críticos del islam tienen bastantes problemas para seguir vivos. Pero las penalidades que sufren estos valientes campeones de la libertad lisa y llanamente no significan nada para los tipos como Barrett -o, lamento decirlo, los directores del Washington Post.

- Por Bruce Bawer. Publicado en Pajamas Media

Pero Terry no tiene razón. El aborto no es asesinato, y ni siquiera el Vaticano dice que lo sea. Pero a la derecha religiosa le encanta jugar con la idea de que es un asesinato masivo. En parte, creo que es porque produce la deliciosa sensación de suponer que tus oponentes son tan horríblemente depravados como para asesinar bebes. Políticamente, esto ha sido un punto de unión muy significativo entre el tipo de evangélicos y de católicos que hace cincuenta años ni siquiera se habrían reconocido como cristianos, así como un modo muy útil de de aislar a los progresistas. Ahora contemplamos el precio de esta terrible retórica.

De paso, no veo cómo un cristiano ortodoxo puede matener que el aborto consiste en arrebatar una vida completamente inocente. Si la vida comienza en la concepción, también el pecado. Es por esto que fué preciso afirmar la doctrina de la inmaculada concepción de María, por la cual solamente ella entre todos los humanos podría decirse que fué concebida sin pecado. Por supuesto, en el sentido ordinario de la palabra, un feto es inocente. Ni siquiera ha nacido. Pero en el sentido ordinario de la palabra un feto tampoco es propiamente un ser humano.

Lo cual lleva a una segunda e importante consideración sobre el asesinato de Tiller, y es el hecho de que tuviera lugar dentro de una iglesia. Tiller era un creyente practicante que tomó una parte activa dentro de su congregación. En otras palabras, muchos cristianos, problemente una mayoría en Norteamérica, sí que mantiene el sentido ordinario de las palabras en este asunto. Puede que piensen que el aborto a menudo está mal y que siempre es algo para lamentar. Pero no creen que sea asesinato y comprenden las terribles consecuencias de pretender que lo sea.

- Por Andrew Brown. Publicado originalmente en The Guardian.

Hasta fines de los años sesenta (cuando yo andaba por los ventitantos), apenas era consciente de la existencia de un movimiento conservador. Entonces era oscuro y marginal, simbolizado por figuras como Barry Goldwater (masacrado por Lyndon Johnson en las elecciones presidenciales de 1964), Ayn Rand, Russell Kirk y William Buckley, figuras que no me atraían. Pensadores conservadores más potentes, como Milton Friedman y Friedrich Hayek, así como otros distinguidos economistas conservadores, como George Stigler, estaban dentro de la escena, pero no eran bien conocidos fuera de la profesión de economista. El desorden doméstico de fines de los sesenta, los excesos de la “Gran Sociedad” de Johnson, los avances significativos en la economía de la regulación y el antitrust, la “estanflación” de los setenta, y la creencia (que resultó equivocada) de que la Unión Soviética estaba ganando la guerra fría, todos estos desarrollos estimularon el crecimiento de un movimiento conservador variado y vibrante, que finalmente alcanzó el éxito elecoral con la elección de Ronald Reagan en 1981. El movimiento incluía la economía del libre mercado asociada con la “Escuela de Chicago” (y en consecuencia con la desregulación, la privatación, el monetarismo, los bajos impuestos y el rechazo de la macroeconomía keynesiana), el “neoconservadurismo” en el sentido de un ejército fuerte y el rechazo del internacionalismo liberal, el conservadurismo cultural, incluyendo el respeto por los valores tradicionales, la resistencia al feminismo, la acción decidida, y una línea dura con el crimen.

El apogeo del movimiento conservador estuvo marcado por el fín de la guerra fría, el colapso de la Unión Soviética, el surgimiento de una prosperidad planetaria que marcó el triunfo global del capitalismo, las políticas esencialmente conservadores, especialmente en economía, de la adeministración Clinton, y finalmente la elección y los primeros años de la administración Bush. Pero existían signos no sólo de que había llegado a la cumbre, sino también del comienzo de su declive. A medida que el conservadurismo crecía en estridencia y populismo los lideres intelectuales conservadores envejecían y morían (Friedman, Hayek, Jeanne Kirkpatrick, Buckley, etc.) otros se volvían más callados o menos activos con la edad (como Robert Bork, Irving Kirstol y Gertrude Himmelfarb), y sus sucesores carecían de la misma repercusión pública.

Hacia el fin de la administración Clinton, yo estaba satisfecho de celebrar el triunfo del conservadurismo tal y como lo comprendía, y no tenía ningún deseo de aumentar los cambios en la estructura económica y social de los Estados Unidos. No veía ninguna necesidad de abolir el impuesto estatal, de reducir el impuesto sobre la renta, de debilitar el gobierno, de favorecer el “originalismo” en la ley constitucional en perjuicio del pragmatismo, de aumentar el derecho de los propietarios de armas, de reforzar nuestra posición militar, de resistir al auge de los derechos de los homosexuales, o de expandir el papel de la religión en la esfera pública. Pero el nuevo conservadurismo que alcanzó su punto álgido con la reelección de Bush terminó abrazando todas estas causas.

Quiero insistir en el declive intelectual del conservadurismo, y es notable constatar que las políticas de este nuevo conservadurismo fueran reforzadas en buena medida por la religión y por la emoción, y que en su mayor parte poseyeran débiles fundamentos intelectuales. No es sorprendente que unas políticas tan débiles en su concepción hayan fracasado claramente en su ejecución. Los peores golpes contra el cosnervadurismo que han culminado en la elección y en los programas de Obama son: el fracaso de la fuerza militar para alcanzar los objetivos de la política exterior estadounidense, la inanidad de tratar de sustituir el intelecto por la voluntad, como en el caso de la negación del cambio climático, la utilización de criterios religiosos para seleccionar a los funcionarios públicos, el rechazo de la administración experta en el gobierno, la continua preocupación con el aborto, la incontinencia fiscal en forma de déficits presupuestarios masivos, el plan médico sobre las drogas, un exceso de deuda externa y la inflación.

A fines de 2008, Sarah Palin y Joe el fontanero se han convertido en los rostros del partido conservador. Los intelectuales conservadores no tienen partido.

Y entonces llegó el crash financiero del pasado septiembre y la consiguiente depresión. Estos eventos traumáticos e imprevistos han expuesto una significativa debilidad analítica en las creencias fundamentales de los economistas conservadores con respecto al ciclo de negocios y la macroeconomía en general. El monetarismo friedmanita y la teoría de las finanzas basadas en la teoría del mercado eficiente ha recibido varios golpes duros, mientras regresa un respeto renovado por el pensamiento macroeconómico de John Maynard Keynes, la bestia negra de los conservadores.

Existen signos de exceso progresista en las politicas y los planes de la nueva administración. Sin duda serán el blanco de la crítica conservadora mejor informada. En el momento en que escribo esto, sin embargo, el movimiento conservador se encuentra en su momento más bajo desde 1964. Pero con esta diferencia fundamental: el movimiento ha tenido éxito en cambiar el centro de la política americana y del pensamiento social, de modo que durante un rato puede permitirse descansar en sus laureles.

- Por Richard Posner. Publicado originalmente en The Becker-Posner blog.

Organización social y coste de información

Los grupos humanos de pequeña escala comparten algunos rasgos estruturales que reconocerá cualquiera que haya estudiado alguna vez un curso de antropología, puesto que estas comunidades constituyen el pilar de la literatura antropológica clásica. Posner los enumera así:

“Gobierno débil, atribución de derechos y deberes sobre la base de la pertenencia familiar, el regalo cómo modo fundamental de intercambio, una estricta responsabilidad en lo referente a daños, énfasis en la generosidad y el honor como normás éticas elevadas”.

¿Cuál es el origen de este conjunto de rasgos particulares y tan frecuentes? Posner señala que las economías en las sociedades de pequeña escala  generalmente sólo producen  un conjunto limitado de bienes, muchos de los cuales se encuentran en peligro, y que por regla general el comercio con los demás grupos es difícil o peligroso, en parte porque no existe un gobierno eficiente. En comparación con los grupos que poseen insitituciones estatales y mercados regulados, se necesita más tiempo y energía para obtener información equivalente a cerca del mundo natural y los participantes sociales, así como para asegurarse de que se mantengan las promesas, de que los contratos se cumplan, etcétera. Esto explicaría por qué cuando las entidades corporativas principales son los grupos familiares o de parentesco extendido el comercio con otros grupos a menudo es mínimo o inexistente. En el caso de que la agricultura sea la forma básica de producción, la población es inmóvil, puesto que el coste de los desplazamientos resulta demasiado elevado. Teniendo en cuenta estos factores, la seguridad es altamente deseable, y la mejor forma de seguridad es la reciprocidad basada en las relaciones de parantesco. Esto explicaría por que las personas extienden el idioma de las relaciones de parentesco a grupos más grandes, en cuanto modo de asegurarse contra la variabilidad en la productividad de diferentes unidades (por lo general, domésticas) a lo largo de tiempo. Los costes de información elevados podrían explicar otros rasgos recurrentes en las sociedades de pequeña escala, tales como la centralidad del regalo como modo de intercambio. Los regalos son valorados como prima de seguros, así como información sobre los donantes, sus recursos y sus afiliaciones políticas.

Orígenes de las instituciones

Lo que resulta tan novedoso en el modelo de Posner, más allá de su interés empírico, es el intento de abordar temas fundamentales de la organización social y económica que hasta ahora habían sido lamentablemente descuidados por la antropología. Aborda también una cuestión de la evolución social a menudo considerada tabú: cómo emergieron las formas de organización social y económica a partir de otras más simples, una cuestión para la que, por extraño que parezca, hoy en día sólo se encuentran preparados los arqueólogos. ¿Pero es válido el modelo? Coincide con la economía neo-institucionalista al suponer que los costes de transacción son uno de los factores fundamentales a la hora de explicar la estructura social, y en que las instituciones, en el sentido de “reglas del juego” formales e informales, modulan los costes de transacción (incluyendo la información). Las predicciones que se derivan del modelo son bastante claras. Con costes inferiores de información (por ejemplo, en situaciones en las que las personas, por alguna razón accidental, están más limitadas para ocultar su poder adquisitivo, sus necesidades, sus compromisos, etcétera) deberíamos observar más comercio extensivo mayor, menor dependencia del parentesco como un idioma central de las relaciones sociales, más innovación, etcétera. Existe un importante programa de investigación que compara las instituciones de varias clases de sociedades “primitivas” en términos de cómo descienden los costes de transacción o cómo se abarata la información.

¿Fueron primitivas las comunidades “primitivas”?

Otra cuestión es si los grupos “ancestrales” en los que evolucionó la dotación cognitiva moderna de los seres humanos eran en algún sentido similares a lo que Posner describe como “Primitivo”. Muchas monografías antropológicas clásicas tratan de estas sociedades de pequeña escala donde existía el hábito del regalo, los grupos basados en el parentesco extendido, el comercio reducido, etcétera. ¿Era este el caso de nuestras condiciones ancestrales, en es0 que los psicólogos evolucionistas llaman nuestro entorno de adaptación evolutiva? Algunos rasgos de las sociedades clásicas de pequeños grupos estaban claramente ausentes, dado que la producción era muy diferente. La recolección no puede sostener a grandes grupos y también hace que el coste de dejar el grupo sea muy pequeño. Los costes de transacción del tipo que describe Posner son en buena medida irrelevantes para las personas que comercian mediante un intercambio ocasional, explícito y directo con otros individuos.

Nosotros los evolucionistas frecuentemente hacemos extrapolaciones a partir de los recolectores actuales (por supuesto, con todo tipo de precauciones) y describimos el carácter abierto de las comunidades ancestrales, con un gran potencial para el cambio, una gran movilidad y en consecuencia con unas fronteras porosas. En caso de disputas, salir de tales grupos no es posible para los hombres, pero sí para las mujeres en la medida en que se desplazan habitualmente para unirse a la banda de sus parejas.

Pero podemos pintar un cuadro diferente de las primeras comunidades. Por ejemplo, Boyd y Richerson describen los grupos ancestrales como “comunidades de normas”, esto es, grupos de personas relativamente herméticos con normas comunes. La circulación de los bienes y de las personas entre tales comunidades sería peligrosa y difícil, teniendo en cuenta (a) la dificultad de entender las señales de las otras personas (por ejemplo, qué cuenta como compromiso),  (b) la ausencia de actitudes punitivas hacia la transgresión dirigida contra los forasteros, y (c) la ausencia de instituciones que abarquen a varios de estos grupos. Sin embargo, la migración ocasional a otros grupos podría afectar a la evolución cultural, al hacer que unos grupos sean más exitosos que otros, en la medida en que las personas “votan con sus pies“.

Estos son cuadros muy diferentes. Algunos lugares, por ejemplo la vida tribal moderna observada a distancia en Papua Nueva Guinea, ilustran una forma extrema del modelo de “comunidad de normas”. Las personas viven en grupos aislados y autárquicos, sabiendo muy bien que existen otros grupos alrededor pero con los que no tienen intercambios significativos. Cuando Jared Diamond preguntó a uno de sus amigos por qué él (o cualquier otro del grupo) nunca visitaba los pueblos del otro lado del valle, respondió que si fuera allí probablemente le matarían. La razón por la que estaba tan seguro era que si algún colega venía del otro lado, ¡seguro que intentaría matarlo de inmediato! Pero no sabemos si esto es típico de las priemeras comunidades o bien típico de las comunidades agrariaras densamente pobladas.

En definitiva, ¿Cuál es el modelo adecuado para nuestras comunidades ancestrales? Esta no es sólo una cuestión académica, en la medida en que nuestras predicciones relativas a la evolución de la cognición social serían bastante diferentes dependiendo de las condiciones sociales iniciales. Si tuvimos comunidades relativamente cerradas con normas distintas, uno puede esperar encontrarse con disposiciones evolutivas tales como prejuicios favorables al conformismo y un alto grado de etnocentrismo. Si por otra parte tuvimos comunidades fluidas, entonces estos fenomenos serían consecuencias ocasionales de una psicología de coaliciones mucho más fundamental, tal y como han argumentado algunos psicólogos evolucionistas. Lo que nos falta en estas discusiones es una comprensión más firme de los primeros asentamientos, la primera demografía y sus consecuencias en la evolución humana posterior.

- Por Pascal Boyer. Es antropólogo y colaborador en el International Cognition & Culture institute, donde está publicado originalmente este artículo.

Cuando dije que mi esposa había venido conmigo a Gaza, desde donde estaba informando para el New York Times, insistió en que la hiciese bajar de nuestra habitación. En aquellos momentos se encontraba embarazada de ocho meses de nuestro primer hijo. Para demostrar lo cosmopolita que era, la saludó con un apretón de manos, aunque en teoría el Islam prohíbe a un hombre tocar a una mujer con la que no está emparentado.

Yo seguía pensando en aquel encuentro surrealista –mi esposa embarazadísima, el cortés líder de Hamás, la charla sobre los niños asesinos suicidas– cuando en enero saltó la noticia de que Israel lo había matado arrojando una bomba sobre su casa en el campo de refugiados de Yabalia. Era Nizar Rayyan. Con Taghreed El-Khodary, un intrépido colega del periódico, me había encontrado varias veces con él en aquella casa. Aunque nuestras preguntas eran sobre religión, él solía insistir en que creía en la lucha contra Israel por razones que tenían que ver con este mundo, no el otro. Su familia era refugiada desde la guerra de 1948, y aunque él nunca había vivido en Israel, quería recuperar su hogar ancestral en lo que hoy es Ashkelón.

Tenía una gran seguridad y dominio de las quejas legítimas de su pueblo y era un sofista tan habilidoso como el resto de los líderes de Hamás. Decía que “si tuviésemos armas como las de los israelíes, lo mataríamos de forma aceptable para los americanos. Pero ¿qué esperáis que hagamos si sólo contamos con la bomba de los pobres?”. Para él, los atentados suicidas eran valiosos no sólo porque acababan con israelíes, sino porque confundían a un mundo incrédulo al señalar que “ya no queremos esta vida. Es normal que un ser humano tema lo desconocido”.

Aquel día en el hotel, Nizar Rayyan llevaba un traje verde oscuro, una camisa blanca y una corbata azul y dorada sujetada por un pisacorbatas plateado. Creo que bebía zumo –le gustaba sacarse el pañuelito del bolsillo de la chaqueta con cierta afectación mientras sostenía un vaso en la mano– o eso pensaba yo mientras me explicaba las bases coránicas de los asesinatos suicidas. “Me preocupa que no lo entiendas”, decía.

Me contó que echaba de menos al hijos que había muerto en el atentado contra el asentamiento (tenía 16 años) pero que tenía pensado convencer a otro de sus hijos a realizar un atentado. “Quiero más a mi hogar que a mis hijos”. También planeaba adquirir una cuarta esposa (“me encantan las mujeres”, comentaba con una sonrisa) y tenía el objetivo de llegar a los 50 hijos. Su mentalidad intolerante y su gran imaginación histórica le confería cierta serenidad: “cuando los musulmanes dominaban el mundo, tratábamos a todo el mundo como nos tratamos a nosotros mismos”. Para él, Israel era el martillo de los americanos para fragmentar la sociedad musulmana. Una vez afirmó tajante que tal vez los palestinos tendrían que sacrificar la mitad de su generación más joven para expulsar a los israelíes y gobernar Palestina de nuevo.

Nizar terminó sacrificando a la mayor parte de su propia familia. Sus cuatro esposas y nueve de sus hijos perecieron en el bombardeo del mes de enero enterrados en los escombros de la casa que insistía no era su verdadero hogar. Varios vecinos murieron también. Excepto en una prisión, es muy difícil que uno conozca en su vida a alguien más atrapado que un refugiado de Gaza… Atrapado por líderes como Rayyan, por Israel y por una obsesión mortal por el pasado.

Por James Bennett. Publicado en el número de marzo de 2009 de The Atlantic Monthly

Es evidente que nunca fue ajustada esta visión rosada de Europa. Por poner solo un ejemplo, la sanidad pública europea estaba fracasando debido a las escandalosas (y a veces mortales) listas de espera y la escasez de recursos. Otro ejemplo: en 2004 el think tank sueco Timbro halló que Suecia era más pobre que todos los estados americanos excepto cinco, y que Dinamarca era más pobre que todos excepto nueve. Además, en los últimos años ha ocurrido algo que complica aún más la fantasiosa visión de la izquierda: la amplia reacción de los votantes europeos occidentales contra la socialdemocracia.

Este cambio tiene dos causas principales y relacionadas entre sí. La más significativa es que en las últimas tres décadas, la elite política, cultural y académica de la Europa socialdemócrata ha gobernado y defendido vigorosamente una vasta ola de emigración del mundo musulmán, el mayor influjo conocido de estas características en la historia humana. Según la publicación Foreign Affairs, en 2005 había entre 15 y 20 millones de musulmanes en Europa occidental. Otra fuente estima que la población de británicos musulmanes se elevó de 82.000 en 1961, a 553.000 en 1981, y a dos millones en 2000, un cambio demográfico brutalmente representativo de lo que ha ocurrido en toda Europa occidental durante este periodo. El diario Times de Londres informa de que el número de musulmanes en el Reino Unido se ha elevado en medio millón de personas entre 2004 y 2008, un ritmo de crecimiento diez veces superior al del resto de la población del país.

Sin embargo, en lugar de fomentar la integración de estos inmigrantes para que se conviertan en parte de sus nuevas sociedades, los estados europeos han permitido que formen sociedades paralelas auto-segregadas gobernadas más o menos de acuerdo con la Sharia. Muchos habitantes de estos enclaves patriarcales subsisten gracias a las ayudas del Estado, poseen un pobre dominio de la lengua de su país de adopción, cuando no lo hablan en absoluto, desprecian el pluralismo democrático, desean la incorporación de Europa a la casa del Islam y apoyan -al menos en espíritu- el terrorismo contra Occidente. Una encuesta publicada en el Sunday Telegraph reveló que el 40 % de los musulmanes británicos deseaba la instauración de la Sharia en Gran Bretaña, el 14% aprobaba los ataques a las embajadas danesas como castigo contra las famosas caricaturas de Mahoma, el 13% apoyaba la violencia contra los que insultan al Islam y el 20% simpatizaba con los atentados de julio de 2005 en Londres.

Con demasiada frecuencia, tales actitudes encuentran la forma de ser puestas en práctica. Bandas juveniles omnipresentes que desprecian a los infieles han convertido las ciudades europeas en lugares crecientemente peligrosos para los no musulmanes, especialmente las mujeres, los judíos y los gays. En 2001, el 65% de las violaciones en Noruega fueron cometidas por lo que la policía del país llama hombres “no occidentales”, una categoría que representa abrumadoramente a los musulmanes, que sólo constituyen el 2% de la población. En 2005, el 82% de los crímenes en Copenhague fue cometido por inmigrantes, la mayoría de ellos musulmanes.

Los no musulmanes no son los únicos objetivos de la violencia musulmana. Una montaña de datos sugiere que las tasas de violencia familiar en estos enclaves son astronómicas. Según informa Der Spiegel, en Alemania “un porcentaje desproporcionadamente alto de mujeres que huyen a refugios son musulmanas”; en 2006, el 56% de las mujeres en los refugios noruegos eran de origen extranjero. En 2005 Deborah Scroggins contaba en The Nation que “los musulmanes sólo suponen el 5,5% de la población holandesa, pero suponen más de la mitad de las mujeres acogidas en refugios para maltratadas”. Ayaan Hirsi Ali, la activista somalí-holandesa por la democracia y los derechos de las mujeres no dudaría en decir que son mucho más que la mitad. Según ha relatado, cuando trabajaba en refugios holandeses “en ellos apenas había mujeres blancas” sino “sólo mujeres de Marruecos, Turquía, Afganistán -países musulmanes- junto con mujeres indias y de Surinam”. Cuando en 2004 ella y el cineasta Theo van Gogh intentaban arrojar luz sobre el maltrato a la mujer en la película Submission, éste fue asesinado por un extremista musulmán.

Cada vez son más los ciudadanos de Europa occidental que reconocen esta amenaza contra su bienestar y modo de vida y están dándole la espalda al establishment que ha hecho poco o nada por señalar estos problemas, empezado a votar a partidos, algunos relativamente nuevos y todos considerados derechistas, que se han atrevido a hablar en su nombre. Una medida de las dimensiones de este cambio: debido al aumento de las palizas perpetradas por jóvenes musulmanes, los gays holandeses, que hace 10 años constituían un bloque consolidado de izquierdistas, ahora apoyan a partidos conservadores en una proporción de dos a uno.

La otra gran razón del giro contra la izquierda es económica. Los europeos occidentales llevaban mucho tiempo pagando altísimos impuestos para mantener una red de asistencia social que cada vez vale menos de lo que cuesta. Estos impuestos han ralentizado el crecimiento económico. En 2005, Johnny Munkhammar, de Timbro, señalaba que en la primera mitad del siglo XX Suecia disfrutaba de la segunda mayor tasa de crecimiento económico del mundo. Ahora ha caído al puesto 14 debido al tremendo incremento de impuestos.

Los ingresos estatales en Europa occidental se destinan mayoritariamente a apoyar a los desempleados, y por ende desincentivan el trabajo. Durante la última década, la tasa de desempleo de la UE-15 se ha movido entre dos y medio y tres puntos por encima que en Estados Unidos. En Francia y Alemania ha ascendido hasta cifras de dos dígitos (y esto fue antes de la crisis financiera global que empezó en 2008). La tasa de desempleo de larga duración en Europa occidental ha sido tradicionalmente varias veces más alta que la de América, algo que denota la presencia de una importante minoría sin trabajo o que trabaja al margen de la ley, a menudo para negocios familiares, a la vez que sigue recibiendo el subsidio por desempleo.

Estos dos factores, la inmigración y la economía, están íntimamente conectados. Mientras que algunos grupos de inmigrantes en Europa, como los indios y los asiáticos orientales, han gozado de tasas de desempleo relativamente bajas y de ingresos abundantes, el grupo inmigrante más grande, los musulmanes, se han convertido en una carga tan pesada que los gobiernos se han visto obligados a recortar de forma importante los servicios públicos para mantener los gastos del Estado de bienestar. Se han cerrado clínicas y unidades de Urgencias, reducido la plantilla de los hospitales, recortando el gasto militar y policial, eliminado la oferta de cursos universitarios, y así sucesivamente. Según un informe realizado el año pasado por el think tank Contribuables Associés, la inmigración reduce en dos tercios el crecimiento económico de Francia. En 2002, el economista Lars Jansson calculó que la inmigración costaba a los contribuyentes suecos alrededor de 27.000 millones de dólares anuales y que hasta el 74% de los miembros de grupos inmigrantes en Suecia no pagaba impuestos. En 2006, la Confederación de empresarios noruegos advirtió a la empresa petrolera del país, que obtiene unos beneficios enormes del petróleo del Mar del Norte, la fuente de la riqueza de la nación, que Noruega podría acabar agotada debido a la cobertura social a los inmigrantes. Hablamos de un país cuyas carreteras, según indica un informe publicado el año pasado, están en peor estado que las de Albania.

Las últimas décadas han dejado tres cosas claras en Europa. Primero, los sistemas socialdemócratas de bienestar funcionan mejor en naciones (preferiblemente pequeñas) étnica y culturalmente homogéneas cuyos ciudadanos, viéndose a sí mismos como miembros de una familia extensa, no están dispuestos a aprovecharse de las provisiones estatales dedicadas a los necesitados. Segundo, el mejor modo de destruir tales sistemas de bienestar consiste en traer un gran número de inmigrantes procedentes de sociedades pobres, opresivas y corruptas, cuyas reglas del juego consisten en arrebatarte cualquier cosa que caiga en sus manos. Y tercero, el sistema perecerá de un modo todavía más rápido si muchos de estos inmigrantes son fundamentalistas musulmanes que contemplan la bancarrota de Occidente como una contribución a la Yihad. Añadan a todo esto el creciente poder de una burocracia que no ha sido elegida por las urnas y que ha estimulado la inmigración musulmana y tomado medidas para castigar las críticas, criminalizando en 2007 la “incitación al racismo, la xenofobia o el odio en contra de un grupo racial, étnico o religioso”. Así las cosas, es fácil entender por qué muchos europeos occidentales que valoran sus libertades se resisten al liderazgo de unas elites que no quieren ver los problemas.

Las elecciones generales celebradas en noviembre de 2001 en Dinamarca supusieron el rechazo más decisivo (y exitoso) hasta ahora al establishment izquierdista europeo. Alarmados por un estudio ampliamente publicitado que advertía sobre la evolución del país hacia una mayoría musulmana en 60 años de no variar las tasas de inmigración, los votantes daneses tumbaron a los socialdemócratas por primera vez desde 1924. La nueva coalición de gobierno liberal-conservadora, reelegida en 2005, ha introducido las reformas sobre inmigración e integración más profundas del continente, incluyendo normas diseñadas para impedir la práctica casi universal entre las comunidades europeas de musulmanes de matrimonios de sus hijos con primos extranjeros para que estos también pudieran emigrar a Occidente. El resultado es que el flujo de llegada de nuevos musulmanes ha descendido significativamente, permitiendo al Estado concentrar sus recursos en el inmenso desafío de intentar integrar a los musulmanes que ya viven en Dinamarca. El primer ministro Anders Fogh Rasmussen también defendió con vigor la libertad de expresión durante la crisis de las caricaturas de Mahoma y permaneció firme ante las protestas mundiales de los musulmanes contra Dinamarca y ante las súplicas de otros líderes occidentales para que desistiera de su postura.

Los giros derechistas en Europa más conocidos en los Estados Unidos son el de Alemania, donde Angela Merkel se convirtió en canciller en 2005, y el de Francia, donde Nicolas Sarkozy consiguió la presidencia de la nación en 2007. Estos acontecimientos, así como la victoria de Silvio Berlusconi en Italia en 2008, estaban firmemente enraizados en el reconocimiento público de la necesidad de liberalización económica. Si atendemos a criterios franceses, la retórica de la campaña de Sarkozy fue como poco pasmosa: al afirmar que “la revolución de 1968″, un evento sagrado para el establishment izquierdista francés, no había liberado a Francia sino que “nos condujo hacia el declive moral”. Sarkozy insistía en que su Francia deseaba garantizar el crecimiento y tenía que pasar menos tiempo en los cafés y más en el trabajo.

Dos países más se han movido hacia la derecha en las proximidades de la valiente y pequeña Dinamarca. En Noruega, el Partido del Progreso, tildado por el establishment político y mediático como racista y económicamente irresponsable, rivaliza en estos momentos con el Partido Laborista, arquitecto del estado del bienestar del país, gracias a las preocupaciones de los votantes sobre la inmigración y los servicios públicos. Aunque la crisis financiera ha ocasionado un descenso en su nivel de apoyo, los recientes disturbios protagonizados por musulmanes y los debates en torno al velo musulmán han vuelto a disparar a este partido en las encuestas, hasta el punto de que parece una buena apuesta de cara a las próximas elecciones parlamentarias en septiembre. De todas formas, el Partido del Progreso estará en una situación más comprometida si, como parece probable, los demás partidos de centro y derecha rechazan unirse en un gobierno de coalición liderado por él. En Suecia, quizás el último símbolo de la socialdemocracia, los votantes, mayormente preocupados por el desempleo y otros asuntos económicos, desalojaron al poderoso Partido Demócrata en 2006. En su lugar instalaron una coalición centro-derecha liderada por los moderados de Fredrik Reinfeldt, que prometió ayudar a los empresarios y bajar los impuestos.

Demostrando una especie de esquizofrenia específicamente europea, muchos dentro de la izquierda y la derecha se han resistido últimamente a reorganizar el Estado del bienestar pese a reconocer la necesidad de hacerlo, como si el salto filosófico requerido fuese demasiado grande. Después de todo, en Europa occidental incluso la derecha convencional tiende a ser estatista. En 2005 la corresponsal de la Cadena de Radio Pública de los Estados Unidos Sylvia Poggioli señaló que “el concepto de Estado del bienestar desde la cuna hasta la tumba está tan profundamente arraigado en la mentalidad danesa que ni siquiera los conservadores se atreven a tocarlo”. Ivo H. Daalder ha defendido el mismo punto de vista en un informe de 2007 para el think tank Brooking Institution. En él escribe que “cuando se habla sobre la derecha en Europa, se habla de una clase política muy intervencionista que aún cree que el Estado juega un papel fundamental a la hora de guiar la economía como se supone que debe hacerse.”

En definitiva, no es ninguna sorpresa que los nuevos líderes de Europa hayan llevado a cabo cambios económicos relativamente modestos. Es cierto que Sarkozy ha elevado la edad de jubilación de los funcionarios estatales (provocando una huelga de transporte) y que ha terminado con la jornada francesa de 35 horas de trabajo a la semana. Pero desde el principio, los socialdemócratas alemanes, aceptados como compañeros de gobierno de Angela Merkel debido a su estrecho margen de victoria, han limitado la capacidad de la canciller para llevar a cabo reformas económicas importantes. En abril de 2008, Judy Dempsey se hacía eco en The Herald Tribune no sólo de que la coalición había “seguido su curso”, sino de que la misma Merkel se había visto “forzada a moverse a la izquierda”, aumentando las pensiones y dando un paso atrás en la reforma radical del mercado de trabajo, irónicamente introducida por su predecesor socialdemócrata, Gerhard Schröder, con el objetivo de que los ancianos volvieran a trabajar mediante la reducción de las pensiones. En los inicios de la actual crisis económica, el escritor alemán Henryk Broder decía que “incluso se está produciendo un debate en torno a conceptos como expropiación y nacionalización, algo impensable hace un año”.

En cuanto a Suecia, poco después de la victoria electoral del centro-derecha en 2006, los comentaristas económicos Stanley Reed y Ariane Sains parafraseaban a Reinfeldt en el sentido de que “su idea no es desmantelar el adorado Estado de bienestar sueco… eso sería demasiado polémico”. Según me cuenta el pensador social de la Universidad de Lund Jonathan Friedman, la mayor innovación introducida por Reinfeldt ha sido el esfuerzo “parcialmente exitoso” de “sacar a la gente de los subsidios e introducirla en el mercado de trabajo”. La política económica de Reinfeldt incluía privatizaciones, impuestos más bajos y el fomento del espíritu empresarial, medidas que según señala Friedman “comenzaron con el gobierno anterior”.

Mientras tanto, y con la importante excepción de Dinamarca, los nuevos gobiernos no socialistas han dejado la desastrosa política de inmigración e integración de sus predecesores casi intacta. La desafiante retórica de Sarkozy a propósito de los disturbios musulmanes en los suburbios de París suscitó grandes esperanzas un cambio importante. Pero aunque el pasado mes de julio anunció que la inmigración sería uno de los asuntos más importantes de la presidencia francesa de la UE, ha hecho bien poco, incluso en inmigración legal, la mayor parte de la cual consiste en Europa occidental en la importación de cónyuges a través de matrimonios arreglados y a menudo forzados. Sarkozy parece pensar que la creación de puestos de trabajo y otras medidas económicas bastarán para resolver los colosales problemas migratorios de Francia.

Por su parte, Merkel protagonizó un momento brillante cuando insistió en que la compañía de ópera alemana estrenase una producción de 2006 de Idomeneo de Mozart que los líderes musulmanes habían condenado por ofensiva. Pero el enormemente publicitado Plan de Integración Nacional aprobado el año siguiente consistía en medidas insuficientes como el aumento de las clases de alemán financiadas por el Estado, un esfuerzo para que los inmigrantes practicasen deportes, y algo que parece increíble: un programa que se ocupaba de la violencia contra las mujeres, una práctica permitida por el Corán y muy común en las comunidades musulmanas que ofrecen consejos en Internet. A pesar de que la señora Merkel describiera estas políticas patéticas como “un hito”, Broder las califica de forma más precisa como “acciones delirantes”, “otra forma de evitar conflictos en el seno de su coalición de gobierno”.

Para Suecia, Friedman afirma que Reinfeldt ha perseguido “una variante de la política habitual” sobre inmigración e integración. Lars Hedegaard, presidente de la Sociedad Internacional para la Libertad de Prensa, insiste en que los esfuerzos suecos para estimular el empleo “a la larga se demostrarán indudablemente ineficaces” porque “el problema fundamental es demográfico. Suecia sigue siendo la mayor importadora europea de inmigrantes musulmanes que no están dispuestos a ser asimilado y cuyos imanes les ordenan detestar la cultura sueca. En tanto y cuanto el gobierno sea incapaz de atacar este problema básico, todo lo demás no servirá para nada”.

Sarkozy ha acometido una iniciativa de perfil alto que parece desastrosamente concebida de un modo muy francés: desarrollar vínculos más formales y cercanos entre Francia y los países árabes de los que recibe la mayor parte de los inmigrantes. Incluso ha llegado a hablar de una “unión mediterránea”. Un texto de Michalis Firillas publicado en enero de 2008 en el diario israelí Haartez resume claramente el plan de Sarkozy: “para algunos, esta unión es una política de contención, para otros es neocolonial.” Pero también es una apuesta de Sarkozy por la grandeur francesa, esa aura de grandeza que intenta vincular el dispar Mediterráneo en un nuevo y riguroso cuerpo político. Desafortunadamente, quizás encuentre otros con quienes compartir visiones similares de grandeur, desde Ankara a El Cairo pasando por Jerusalén y Tánger, aunque estos tengan sus propias visiones del Mediterráneo”. De hecho, el plan de Sarkozy parece una continuación de los esfuerzos de sus predecesores izquierdistas para atraer el mundo árabe hacia la influencia francesa, esfuerzos que terminaron subvencionando la colonización de los suburbios franceses por árabes que ahora los consideran parte del Islam.

El giro europeo a la derecha no sólo no ha contado con resultados concretos, sino que no se ha producido de forma generalizada. En Gran Bretaña, los tories parecen listos a retomar el poder después de la larga decadencia del laborismo. Aunque las diferencias ideológicas entre los partidos se ha estrechado mucho en los años recientes, y el vacío de poder es muy pronunciado, es difícil imaginar que el desalojo de los laboristas conlleve un impacto remotamente comparable al de la elección de Margaret Thatcher en 1979. Al contrario, el columnista conservador Peter Hitchens ha apuntado recientemente que hoy en día “no puedes gobernar a menos que te inclines por la elite de “centro-izquierda”, especialmente la que domina los medios de comunicación”. Una elite que, como demostró claramente el discurso del año pasado del arzobispo de Canterbury, que contempla la legitimidad de la Sharia en algunos lugares del país, se basa en el apaciguamiento del fundamentalismo islámico.

En un movimiento que ha sido visto mayormente como una capitulación a los islamistas, España respondió a los atentados terroristas de marzo de 2004 en Madrid votando al Partido Socialista de José Luis Rodríguez Zapatero, quien de forma inmediata retiró las tropas españolas de Irak. El año pasado, Zapatero fue reelegido por un estrecho margen. Según explica el columnista liberal Antonio Golmar, las iniciativas izquierdistas radicales del Zapatero han destruido el consenso centrista establecido tras la introducción de la democracia por parte del rey Juan Carlos I en los años setenta. Entre estas iniciativas figuran la Ley de Memoria Histórica, que presenta a asesinos en masa de izquierdas en la Guerra Civil como heroicos luchadores por la libertad, mientras que estigmatiza a muchas de sus víctimas inocentes como fascistas, así como la introducción en todas las escuelas de clases de “ciudadanía” que enseñan el odio al capitalismo y a la democracia representativa.

Como respuesta a esto, algunos españoles han virado hacia una derecha nacional-católica, la ideología protofascista de los tiempos de Franco que cada vez tiene más eco dentro del conservador Partido Popular. En consecuencia, afirma Golmar, “en España los moderados están atrapados entre una administración de extrema izquierda y sus compinches y el resurgir de una extrema derecha disfrazada con atuendos conservadores e incluso liberales”. Mientras América se esfuerza en superar sus antagonismos de los años sesenta, España se ha introducido en una batalla ideológica reminiscente de los años que precedieron a su Guerra Civil. No parece que haya mucho espacio para los que detestan tanto a los neo-marxistas como a los neo-reaccionarios.

La situación en España es un recordatorio de que no todos los “giros a la derecha” han surgido iguales. Si bien los daneses han afirmado la libertad individual, los derechos humanos, la igualdad sexual, el Estado de derecho y la libertad de expresión y religión, algunos europeos occidentales han reaccionado al multiculturalismo irresponsable de sus líderes socialistas abrazando alternativas que se asemejan peligrosamente al nazismo. Piensen en el recientemente fallecido Jörg Haider en Austria, que minusvaloró el Holocausto, rindió honores a los veteranos de las SS y encontró aspectos admirables en el nazismo. En 2000, su Partido de la Libertad se convirtió en parte de una coalición de gobierno, provocando el aislamiento diplomático temporal de Austria en el seno de la UE. El pasado mes de septiembre, su nuevo partido, la Alianza para el Futuro de Austria, alcanzó el 11% de los votos en las elecciones parlamentarias. También está Jean-Marie le Pen, que definió el Holocausto como “un detalle en la historia de la Segunda Guerra Mundial”, abogó por la cuarentena forzosa de las personas que den positivo en el test del VIH, y cuyo Frente Nacional de extrema derecha alcanzó en 2002 el segundo puesto en la primera ronda de las elecciones presidenciales francesas. Por su parte, el Partido Nacional Británico (British National Party o BNP), que sólo admite afiliados blancos y niega rotundamente el Holocausto, alcanzó más del 4% de los votos en las últimas elecciones municipales de Londres. Y por supuesto también tenemos al partido Vlaams Belang (Interés Flamenco), el antiguo Vlaams Bloc, cuyos líderes tienen una penosa tendencia a ser pillados cantando canciones nazis y comprando libros nazis. En 2007, obtuvo 5 de los 40 escaños del Senado de Bélgica.

Para los políticos, periodistas y académicos del establishment, estos partidos sirven un propósito extremadamente útil: su existencia permite tachar a cualquier partido no socialista de fascista, calificándolo como racista y xenófobo, igualando a sus líderes con gente como el Le Pen y Haider y estigmatizando a sus seguidores. Ningún partido ha sido objeto en Europa de ataques más injustos que el Partido del Progreso de Noruega, cuyo extraordinario éxito electoral ha escandalizado a la elite socialista del país. Como otros partidos de lo que llamaríamos la derecha respetable de Europa, el Partido del Progreso se ha distanciado expresamente de formaciones como el Frente Nacional y el Vlaams Belang, si bien estos desmentidos no han impedido que los medios americanos se hagan eco de las injustas calumnias del establishment izquierdista.

Un ejemplo seminal fue un artículo de Marlise Simons sobre Pim Fortuyn publicado por el diario The New York Times en marzo de 2002, que describía en su titular al político holandés como un “orgulloso gay que hace desfilar a Holanda hacia la derecha”. Aunque Simons reconocía que Fortuyn criticaba al Islam porque este no ofercía “igualdad para hombres y mujeres y porque… los imanes aquí predican sobre los gays en términos ofensivos”, sin embargo se hacía eco de la caracterización convencional según la cual Fortuyn es una amenaza para los valores holandeses. También se aseguraba de mencionar la habitual comparación con Mussolini y Haider. Pocas semanas después, Fortuyn era asesinado por un fanático.

La misma clase de retórica incendiaria que los holandeses emplearon contra Fortuyn puede verse ahora en la cobertura izquierdista americana de cualquier político o partido europeo que no sea socialista. El comentario de Gary Younge publicado en The Nation en 2007 es típico de esta actitud: “en Europa, la vieja derecha está llena de odio.” de acuerdo con Younge, “la principal amenaza a la democracia en Europa no es el ‘islamofascismo’… sino el viejo fascismo de siempre. Del tipo que emplean la mayoría de los blancos europeos para aterrorizar a las minorías en las calles”. Una estupidez que corta la respiración: aunque de hecho el auge de partidos como el BNP sea desasosegador, sigue siendo cierto que, si aplicamos un criterio conservador, por cada acto de violencia anti-musulmana, se producen 100 de violencia musulmana contra los infieles.

¿Quién ganará la guerra por el alma de la Europa occidental? ¿Serán los islamofascistas y sus pacificadores multiculturalistas, muchos de los cuales parecen creer que su trabajo no sólo consiste en defender la democracia sino en facilitar la transición a la Sharia? ¿Acaso los criptofascistas nativistas? ¿O los herederos de Fortuyn, amantes de la libertad? Es interesante comprobar que mientras los europeos se han dirigido en una dirección, los americanos han escogido la contraria, reemplazando al presidente históricamente más detestado por la elite europea por un hombre que esa misma elite ha festejado en un grado sin precedentes, a menudo pintando su elección como un acto místico de expiación para todos los pecados pasados de América, tanto reales como imaginarios.

En consecuencia, la pregunta final es si la condescendencia de la izquierda europea hacia América y el hábito de la izquierda americana de pensar que Europa es un paraíso socialista, podrán sobrevivir a la combinación del giro europeo a la derecha y la elevación de Barack Obama. Agítese con la crisis financiera internacional, que es casi seguro que produzca un levantamiento socieconómico de consecuencias impensables en ambos continentes, y parece razonable esperar que los viejos patrones se quiebren para siempre. Los profesores universitarios norteamericanos no lo pasarán tan mal cuando asistan a alguna fiesta en Europa, al menos hasta que llegue la Sharia y prohíba los cócteles.

Publicado por Bruce Bawer en Wall Street Journal. Bawer es el autor de Surrender: Appeasing Islam, Sacrificing Freedom, (Rendición: el apaciguamiento del Islam y el sacrificio de la libertad) de próxima publicación.

El 3 de abril, Cato Institute presentó un informe sobre la despenalización del consumo de drogas en Portugal, aprobada en el año 2001, redactado por el abogado y escritor Glenn Greenwald. El documento, disponible en el sitio web de Cato Institute, señala que Portugal “es el único país miembro de la Unión Europea cuya legislación establece de forma explícita la despenalización de las drogas. Debido a que han pasado más de siete años desde la entrada en vigor de la despenalización en Portugal, contamos con datos abundantes para que sus efectos puedan ser evaluados”.

El informe analiza el consenso alcanzado sobre esta cuestión, del que sólo se autoexcluyó la extrema derecha, y la popularidad de esta medida entre la mayoría de la población del país, y demuestra que ninguno de los malos augurios de los contrarios a la despenalización se ha hecho realidad.

El consumo de drogas en Portugal sigue estando entre los más bajos de la UE, mientras que las enfermedades relacionadas con el consumo de drogas, tales como las ETS y las muertes por consumo, han descendido de forma drástica. Este fenómeno se atribuye a la oferta por parte del gobierno portugués de tratamientos, algo posible entre otras razones a la propia despenalización.

“Los datos demuestran que, usemos el criterio cuantitativo que usemos, la despenalización en Portugal ha sido un éxito clamoroso”.

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“La respuesta es no, no creo que sea una buena estrategia para que la economía crezca”. Esto decía con cierta guasa la semana pasada el presidente Obama en un foro abierto, cuyo objetivo era responder a preguntas sobre la economía recibidas en la página web de la Casa Blanca. Las más populares tenían que ver con la legalización de la marihuana. “No sé qué dice esto sobre los internautas”, bromeaba el presidente mientras los buenos americanos que asistían a la reunión compartían risas. ¿Qué dice de los internautas? Acaso los defensores de la legalización de la marihuana esperaban que un presidente que una vez fumó dedicara algo de atención a las desastrosas políticas anti drogas de nuestro país, aún estando en medio de la recesión.

¿Han oído hablar de Santiago Meza López? Le llaman “El Sopero”. El pasado mes de enero confesó a las autoridades mexicanas que había disuelto más de 300 cadáveres humanos en ácido. El mercado negro norteamericano de las drogas es muy lucrativo y los traficantes mexicanos están dispuestos a matar a un montón de gente para controlar este mercado y hacerse con sus ganancias. Los cálculos modestos cifran la cifra de víctimas de la guerra entre bandas mexicanas rivales en más de 5.000 personas sólo el año pasado. Cuando matas a tanta gente es difícil saber qué harás con todos esos cuerpos en descomposición. Una forma de hacerlo es llamar al Sopero. Seiscientos dólares por muerto.

¿Saben ustedes que los Estados Unidos de América, el país de los hombres libres, es la nación de la Tierra que mayor proporción de personas pone entre rejas? Gracias en parte a la Guerra contra las drogas, los americanos encierran a más personas en la cárcel que los mafiosos rusos o los “islamofascistas” saudíes. Además, la prohibición de drogas y la política de sentencias judiciales en América golpea sobre todo a los hombres negros pobres, algo que destroza a las familias negras desfavorecidas y a sus comunidades, un contraste tragicómico al logro que supuso la elección de Obama. Todos los meses, departamentos de policía militarizada de todo el país echan abajo las puertas equivocadas, aterrorizan a familias inocentes, disparan contra ciudadanos respetuosos con la ley y a menudo matan al perro.

Así que, ¿de qué se ríe Obama? Para ser justos, en 2004 Obama tildó la Guerra contra las drogas de “completo desastre”. Y es mucho más cabal acerca de los porros que la mayoría de los políticos. En el pasado había exigido la descriminalización de la marihuana, y su Departamento de Justicia ha prometido que la DEA dejará en paz los establecimientos que distribuyen marihuana y que cumplen con la ley de sus estados (sin embargo, los federales acaban de asaltar una tienda de marihuana en San Francisco). Por supuesto que estos días Obama tiene mucho entre las manos. Pero su chanza despreciativa refleja la triste indiferencia hacia el desastroso experimento estadounidense con la prohibición. Esta es una “guerra” que no sólo ha fallado totalmente a la hora de acabar con el mercado de las drogas, sino que de paso ha perpetuado el vergonzoso legado norteamericano de estratificación racial, ha corroído los derechos y la seguridad de los ciudadanos americanos y ha fomentado una guerra civil en nuestra frontera sur debido a la proliferación de mercados de asesinos y liquidación de cadáveres como consecuencia de las drogas. Llamar a esto “desastre total” es quedarse corto.

Barack Obama fumó y se tragó el humo. “El objetivo era tragarse el humo” señaló con inteligencia una vez. Pero Obama también sabe cómo ser elegido presidente. Por desgracia, en estos momentos haber estado bajo los efectos de cierta sustancia segura pero ilegal y estigmatizada como la marihuana continúa siendo un lastre político.

Obama ha dicho que su consumo de drogas en el pasado fue un lamentable error juvenil, y tal vez se lo crea. Pero ¿por qué lamentarlo? Aún así se las arregló para convertirse en presidente, ¿no? Es fácil reírse de la gente que bloqueó la centralita de la Casa Blanca cuando nos los imaginamos como “fumados” cachondos. Y su descripción de los “internautas” reconoce la inocuidad de los consumidores de marihuana a la vez que evita tomarlos en serio. Pero ¿por qué no nos los imaginamos como gente normal motivada por el amor a la libertad, la justicia, la paz, y desde luego, la afición a la hierba? ¿Por qué no pensamos en ellos como profesionales exitosos que sólo se diferencian de Barak Obama en su ambición política?

La marihuana no es mala ni peligrosa. Los científicos han demostrado sus usos médicos. Ha librado a millones de la angustia. Pero el placer ocasional que la marihuana ha proporcionado es con diferencia mucho mayor que el dolor que ha aliviado, y el placer también importa. Probablemente fue por eso que Barack Obama fumó una segunda y una tercera vez: porque le gustó. Y esa es la razón de que decenas de millones de personas fuman con asiduidad a pesar de las leyes mal pensadas que se supone nos salvan de nuestra maldad.

En su blog, Andrew Sullivan, de la revista The Atlantic Monthly, ha estado recabando las historias de americanos típicos y productivos, como entrenadores de fútbol americano juvenil y secretarias del sindicato de profesores, que fuman marihuana porque les gusta, pero que temen, y con razón, salir del “armario del cannabis”. Acabar con esto es una idea muy necesaria. Si debemos replegarnos de la estúpida y letal Guerra contra las drogas, tenemos que terminar con el estigma del consumo responsable de drogas, y la marihuana es el mejor punto de partida. El super sagaz Barack Obama se las arregló para sacar dinero de su salida del armario del cannabis y la cocaína en sus menorias bestseller. Eso es un progreso. Pero su admisión llegó de la mano del matiz político del arrepentimiento. El progreso real llegará cuando gente sólida y sobresaliente salga del armario del cannabis con la cabeza alta.

Así que allá vamos. Me llamo Will Wilkinson, fumo marihuana y me gusta.

- Por Will Wilkinson. Publicado en The Week el 2 de abril de 2009 y reproducido en www.cato.org

¿Por qué se cita siempre el teísmo como muestra de irracionalidad en esta comunidad? Creo que ciphergoth exagera el argumento. Ni siquiera el teísmo es completamente inmune a la evidencia, como atestigua, por ejemplo, la aceptación con el tiempo de la evolución por muchas iglesias.

Pero creo que el argumento es exagerado por otra razón. Hay por ahí epistemologías terribles, que son exactamente tan malas como el teísmo. Permitidme que os cuente la historia de cómo abandoné mi religión y la asociación con una escuela económica al mismo tiempo.

Crecí como miembro de una iglesia presbiteriana sureña en EEUU. Aunque me enseñaban las defensas pseudo-empíricas habituales, como la “ciencia de la creación” y las críticas estándar de la evolución, mi iglesia era rigurosamente anti-empírica. Su apologética preferida era algo llamado presuposicionalismo. Ciertamente, hoy en día se trata de una apologética minoritaria entre los principales defensores del cristianismo, en especial comparada con los argumentos cosmológicos o morales. Pero, con todo, es un intento particularmente riguroso de defender las creencias en contra de las pruebas.

El presuposicionalismo (en algunas modalidades) descansa sobre el problema de la inducción. En último término no podemos justificar ninguna de nuestra creencias sin hacer antes algunas suposiciones; de lo contrario, acabamos en el solipsismo. El cristianismo no se justifica por las pruebas, sino por la coherencia interna. No está mal que un argumento sea circular, porque todos los argumentos en definitiva lo son. Cuando se examina a través de esta lente sólo el cristianismo conserva una perfecta coherencia en su visión del mundo; y es, en consecuencia, correcto.

Como he pasado mucho tiempo pensando en esto -después de todo, a veces hace falta un esfuerzo considerable para cambiar de opinión-, me vienen a la mente innumerables argumentos en contra, pero no son el objeto de esta entrada. Primero, sólo quiero hacer notar lo cerca que está de una interpretación bayesiana básica. Los bayesianos admiten que tenemos que tener convicciones; que, de hecho, es absurdo pensar que podamos siquiera tener una discusión con alguien que no las tenga. Debemos admitir en última instancia que ciertas justificaciones van a ser o bien recursivas, o bien basadas en convicciones. Creemos que debemos actualizar nuestros convicciones según las pruebas, pero no hay nada en las matemáticas que nos diga que no podemos partir de una convicción sobre alguna posición del 0% o el 100%. (Sí hay algo en las matemáticas que nos dice que dichas asignaciones de probabilidad son muy mala idea, y tenemos literatura más que de sobra sobre prejuicios cognitivos para saber que no deberíamos estar tan seguros de nada. Pero, claro, ¿y si tienes una convicción que te impide aceptar estas evidencias?) No tiene su rigor matemático, pero se le acerca bastante en algunos puntos importantes.

Por esto es por lo que el bayesianismo me atrajo. Parecía algo similar a lo que yo entendía como el supuesto argumento de fondo a favor de la existencia de Dios. Creo que es por esto que los posts anti-religiosos de Overcoming Bias no me ponían a la defensiva. Es también por lo que encontraba tan convincente la economía austríaca.

Para los que no estén familiarizados, la economía austríaca es una escuela de libre mercado radical, producto intelectual de Ludwig von Mises, Friedrich von Hayek y Murray Rothbard. Antes de continuar, y con la esperanza de que ningún economista austríaco que lea esto se ponga a la defensiva: aún encuentro útiles muchas intuiciones austríacas, admiro a Hayek por su trabajo sobre el conocimiento y las instituciones, y a Mises por el argumento del cálculo económico. Pero el primer pasaje sobre epistemología en el magnum opus de Mises, La acción humana, es probablemente el mejor ejemplo de epistemología del “Lado Oscuro” que he visto al margen de las apologéticas religiosas o las magufadas al uso. ¿Qué es lo que investiga la economía -o, en el caso de Mises, la praxeología, una ciencia expandida de toda la acción humana que busca entender no sólo la asignación de recursos-? Después de excluir la psicología, Mises nos dice:

Respecto a la acción humana, no se pueden realizar experimentos de laboratorio. Nunca estamos en posición de observar el cambio en un sólo elemento mientras el resto de condiciones del acontecimiento permanecen iguales. (…) La información transmitida por la experiencia histórica no se puede usar como material de construcción de teorías ni en la predicción de acontecimientos futuros. (…) Ni la verificación ni la falsación experimentales de una proposición general es posible en su campo. (p. 31)

Bien, de acuerdo. Entonces, ¿cómo puede decirnos nada en absoluto la economía?

La praxeología es una ciencia teorética y sistemática, no histórica. (…) Aspira a un conocimiento válido en todos los casos en que las condiciones correspondan exactamente a las supuestas en sus suposiciones e inferencias. Sus afirmaciones y proposiciones no se derivan de la experiencia. Son, como las de la lógica y la matemática, a priori. No están sujetas a verificación ni falsación por la experiencia ni los hechos. Son tanto lógica como temporalmente previas a cualquier comprensión de los hechos históricos. (p. 31)

En otras palabras, las suposiciones incluidas en la economía -que es un subconjunto de la praxeología- las personas tiene preferencias, las personas son egoístas (en sentido tautológico; incluso los actos altruistas son interesados para Mises) y emprenden acciones racionales para satisfacer dichas necesidades son determinaciones incuestionables y definitivas. Ninguna prueba puede confirmar o desmentir jamás las predicciones de la economía, porque se trata de una ciencia a priori, como las matemáticas o la lógica. Es deductiva -parte de ciertas suposiciones, y su argumentación descansa únicamente en esas suposiciones, no en prueba alguna. Y tiene palabras para los que buscamos ejemplos de irracionalidad humana. En la página 103, sostiene que no se puede considerar un signo de  irracionalidad ningún cambio en las preferencias, porque las preferencias no se pueden considerar estables, ni siquiera en períodos de tiempo de unos pocos segundos. Si tu cambio instantáneo de preferencia te lleva a que te expriman, tanto da. Aún eres por definición un actor racional que satisface sus deseos.

Se entiende por qué pienso que esto suena tan parecido al presuposicionalismo. Y, si habéis seguido Overcoming Bias, veréis en qué diferiría de estas opiniones un bayesiano.

Veía los mismos problemas con el presuposicionalismo que con la epistemología de Mises. ¿Y qué si es deductiva? ¿Y si tu lógica deductiva no se ajusta al mundo real? Esto podría ser cierto de las matemáticas tanto como de la economía. ¿Y si 2 + 2 no sumasen realmente 4 en nuestro mundo? ¿Habría alguna manera de convencerte? Si la respuesta es no, ¿no estás empezando entonces por el final? Si tu argumento económico deductivamente válido hace una predicción que nunca se cumple en el mundo real, ¿no afectaría a tu valoración de la utilidad de tus deducciones? Si tus deducciones no se pueden desmentir, ¿por qué afirmas tantas veces su valor predictivo? ¿Qué es lo que no predice tu lógica?

Para consolidar la sensación de que la predicciones de Mises sobre economía son comparables a las de la Biblia a cerca del funcionamiento del mundo, considerad lo siguiente. Como mencionaba, Mises define el interés propio de manera tautológica:

La praxeología es indiferente a los fines últimos de la acción. Sus hallazgos son válidos para todo tipo de acciones, independientemente de los fines a los que tiendan. Es una ciencia de medios, no de fines. Aplica el término felicidad de manera puramente formal. En la terminología praxeológica, la proposición “El único fin del hombre es alcanzar la felicidad” es tautológica. No implica ninguna afirmación sobre el estado de cosas del que el hombre espera la felicidad. (p. 15)

Sin embargo, Mises predice específicamente resultados económicos basados en el interés propio como…bueno, auténtico interés propio. Por ejemplo, en la página 763, proclama que los controles de precios llevarán al racionamiento por medios ajenos a los precios. Pero esto sólo es cierto si el proveedor del bien en cuestión intenta maximizar el beneficio; si el productor, por su buen corazón, quiere perder dinero por el bienestar de sus clientes, un moderado techo para los precios podría no tener efecto.

Así que, ¿cuándo tenemos que creer a Mises? ¿Cuando dice que la economía es una lógica deductiva que nunca se puede comprobar en el mundo real, o cuando hace predicciones que se pueden comprobar en el mundo real? ¿Cuándo deberíamos creer a los partidarios de la apologética presuposicionalista? ¿Cuando afirman que “la Biblia es la palabra de Dios” es una determinación definitiva, o cuando nos hablan de milagros (pruebas de Dios) que podemos comprobar en el mundo real (al encontrar pruebas de un diluvio global).

La insistencia en situar las suposiciones más y más lejos de nuestras determinaciones definitivas reales, de nuestras recursiones reales, de nuestras convicciones místicas reales, es una epistemología del “lado oscuro”. Si podemos concebir una prueba para una de nuestras suposiciones, caramba, estamos llamados a probarla como racionalistas. Si la suposición fracasa, tenemos que hacer la adecuada actualización bayesiana. Tenemos que emplear todas las pruebas a nuestra disposición.

Así que me gustaría proponer como modo de irracionalidad frecuente a la economía austríaca, o al menos a sus seguidores que aún evitan la introducción a la estadística, la economía del comportamiento o la economía experimental. En verdad no es tan omnipresente como la religión. Es una rama menor de una disciplina específica. No todas sus conclusiones son incorrectas, pero creo que hay al menos una pequeña evidencia de manipulación en la escuela austríaca. Y creo que su epistemología es horrible, tan horrible como la justificación del teísmo más contraria a las pruebas.

- Publicado en Less Wrong por Swammy.

Dos meses antes de que las elecciones de 2008 inaugurasen un periodo de preponderancia demócrata en el Gobierno de los Estados Unidos, un panel de académicos se reunió en la universidad de Princeton para debatir sobre la siguiente cuestión: Liberales y progresistas, terreno común o agendas diferenciadas.

La parte del panel a la que llamaban en broma el “Equipo progresista” estaba compuesta por tres sociólogos de la escuela Woodrow Wilson of Public and International Affairs y el periodista Chris Hayes, director de la delegación de Washington de la revista The Nation. Si el objetivo del panel era firmar la paz, los comentarios de Hayes pueden haber sido los más alentadores.

El periodista señaló que la cooperación entre la izquierda y los liberals había crecido como reacción a los excesos estatistas de los años de Bush: “A medida que el Estado de seguridad nacional crece, la alianza se intensifica”. También comentó, de forma amable y pragmática, que las coaliciones comienzan en lo político y se trasladan a lo social. “Comienzas asistiendo a las mismas manifestaciones y terminas coincidiendo en fiestas de cumpleaños”.

Hayes piensa que cada vez más ideólogos de todos los bandos están empezando a darse cuenta de que en el mundo real el gobierno no tiende ni hacia la socialdemocracia ni hacia el liberalismo. “El problema de la economía norteamericana en los últimos ocho años ha sido una especie de socialismo corporativo… una hidra monstruosa de corrupción y cohecho”. Añadió que “en la actual crisis financiera, los dos grupos que han salido beneficiados son los marxistas y los austriacos”, pues ambas escuelas predijeron que el Estado tiende a socorrer a los que ya son ricos en ciclos ascendentes y descendentes.

Sin embargo, esas fueron las únicas palabras agradables que se dijeron sobre el marxismo durante el debate, pues los tres sociólogos de la escuela Woodrow Wilson defendieron la economía mixta.

Según Douglas Massey, los progresistas modernos habían aprendido que una economía planificada “deriva inevitablemente en tiranía”, pero también aseguró que “fue el president Clinton quien equilibró el presupuesto” y que “más que hablar de la intervención del Estado en los mercados”, “deberíamos preguntarnos lo que el Estado puede hacer para hacer posibles los mercados”. Argumentó que “dónde se traza la línea es una discusión empírica”, no un asunto de filosofía deductiva ni extremismos ideológicos.

Por su parte, Paul Starr parecía más dispuesto a defender el moderno y progresista Estado de bienestar basándose en argumentos filosóficos. “¿Qué tienen en común los liberales y los progresistas? El valor fundamental de la libertad. ¿En qué no están de acuerdo? En el significado del término libertad”. Según él, los progresistas ven en la concentración de poder privado una amenaza a la libertad y seguirán defendiendo el Estado como un medio para combatirla: “El valor de programas como el sistema público de pensiones no reside en la seguridad, sino en la misma libertad”.

Paul DiMaggio aportó una observación muy conciliadora y cautelosa: en zonas donde están cambiando las definiciones legales, por ejemplo la propiedad intelectual, los liberales pueden tener mucho que enseñar a los progresistas, así como en los esfuerzos de los “ciber-libertarios” a la hora de generar reglas no estatales para regular un bien común como el ciberespacio.

Sorprendentemente, los miembros del “Equipo liberal” no hicieron concesiones a la mentalidad progresista ni en esas zonas nebulosas del derecho ni en el aparente terreno común relativo a la oposición a los excesos del ejército y la policía.  Brink Lindsey y Will Wilkinson, académicos del Cato Institute, entidad co-patrocinadora del evento junto a la Woodrow Wilson, tuvieron palabras amables para algunos elementos del Estado de bienestar.

Lindsey acuñó el término “libero-progresistas” (liberaltarians) para una alianza imaginaria que reemplazaría la alianza “fusionista” que dura décadas y que tanto trabajo cuesta construir entre los liberales y la derecha. Cuando era un joven liberal, votó por el conservador Ronald Reagan (autodenominándose “simpatizante conservador”) pero en 2006 votó a los demócratas. Aseguró no poder tragar la pretension de los dos principales partidos politicos, casi idénticos, de que, “un tipo fiscal máximo del 35% es darwinismo, pero el 39% es socialismo”.

Recordó la apelación de Massey a un debate empírico abierto sobre el tamaño que debe tener el Estado de bienestar para ser efectivo, asegurando que países como Suecia son tan ricos que pueden “permitirse” un Estado de bienestar. “Eso no parece importar mucho”, comentó. En vez de una discusión en términos de todo o nada, “sí o no”, o si debemos tener un Estado de bienestar, Lindsey imagina una conversación colegiada sobre el tamaño de la red de seguridad provista por el Estado. “Conclusión: prefiero salir con progresistas y discutir con ellos sobre economía que pasar el tiempo con republicanos discutiendo sobre Darwin y la investigación con células madre”.

Wilkinson también adoptó un tono comprensivo a la hora de tratar el concepto de red de seguridad asegurando que a veces se siente ideológicamente “solo” cuando les cuenta a sus amigos que le gustan las posiciones de Friedrich Hayek y Milton Friedman, incluyendo su simpatía hacia políticas  como las que garantizan ingresos mínimos. Sus amigos izquierdistas le tachan de “fundamentalista del mercado”, pero los liberales pueden ser casi igual de negativos: “me dicen que no tengo nada de liberal”.

John Tomasi, profesor de Ciencia Política de la Universidad de Brown expuso un plan para unir a estas facciones enfrentadas. Colocando teatralmente tres copas en el pódium, Tomasi animó a los liberales –y a los progresistas– a beber metafóricamente de tres copas con ideas filosóficas de sabor potencialmente extraño: 1. Aceptar que existe una diferencia real entre los  progresistas clásicos (Classical liberals), que defienden un conjunto más bien flexible de ideas como la democracia, el constitucionalismo y los derechos individuales, y los liberales (Libertarians), que propugnan una versión estricta de los derechos de propiedad en los que “no mucha gente cree”; 2. Aceptar que alguna versión del concepto de “justicia social” resulta intuitivamente atractiva a la mayoría de los pensadores políticos y debe ser parte de nuestra agenda; 3. Admitir que, una vez aceptados los dos primeros puntos, podemos comenzar una amable discusión empírica sobre política económica.

Comparado con los comentarios anteriores, el profesor de Ciencia Política Jacob Levy, de la Universidad McGill, pareció el miembro menos estatista y partidario del Estado de bienestar del panel, ya que no aceptó ninguna política no liberal (aunque dijo que prefería resultados progresistas a regresivos). Sin embargo, fue el más agresivo a la hora de exhortar a los liberales a separarse de los republicanos, una posición en la que él y yo diferimos desde que estudiamos juntos en la Universidad de Brown hace dos décadas.

Levy afirmó que: “si nuestro liberalismo original, si nuestras raíces en la lucha del Derecho común contra la monarquía absoluta en Locke, en Montesquieu o en la Revolución Americana significan algo para nosotros, entonces una diferencia de cuatro puntos en el tipo máximo de IRPF es menos importante que sacar del poder al partido de la tortura y las detenciones sin juicio [el Partido Republicano]. Desde un punto de vista moral, esto es tan abrumadoramente importante que hace que mis argumentos a favor de que los liberales abandonen la alianza fusionista con la derecha parezcan una tontería”.

Por Todd Seavey. Publicado en www.reason.com el 5 de noviembre de 2008.